直到太阳快落山了，宋甘宁还没回来。大杏和李翠兰一天没吃饭，饿得快晕过去。桃花坪的后生们倒是神气足，依旧双眼放光，警惕地盯着祠堂的大门。春香把颜苏苏带到李翠兰家吃了些米粥。这两个漂亮的女人，一走出祠堂就引来无数男人的围观。
春香和颜苏苏不敢在李翠兰家逗留太久，稍稍安抚了几个孩子马上回到祠堂。颜苏苏又恳求父亲放了李翠兰，说她家里三个娃小，太可怜了。父亲有大杏拿在手里，不怕宋甘宁不出来，遂放了李翠兰。
美人坪的后生们都等不住了，不住拿眼瞅着颜苏苏父亲。颜苏苏父亲也觉着自己被宋甘宁欺骗了，不由恼羞成怒，他在院子里插了根木棒，对大杏的父母说：“要是太阳过了木棒宋甘宁还不来，我就砍了他老婆。”
“你……你这是什么话？事是宋甘宁犯下的，跟我女儿有什么关系！”大杏的父母气得说不出话来。
“她是宋甘宁老婆，我只能找她算账。”颜苏苏父亲的脸更黑了，阴沉得可怕。
大杏的父母只好跑去求大牛。大牛不想干，两面不讨好的事，谁喜欢呀！他说民兵室的钥匙被别人拿走了，要拿枪得去要回来。大杏父母叫他快去，可是大牛一去再没回来。
眼看太阳越来越矮了，大杏父母不敢等下去，又回到祠堂。太阳刚刚只没着木棍的上端，颜苏苏父亲眼里的杀气越来越重。
“等等，只要你放过大杏，我保证弄到粮食给你。”大杏母亲说。
“我不会再相信桃花坪的人。你女儿不会孤单的，她先死，我陪着她。我……我造孽，对不起祖宗，苏苏回去告诉你娘，她要好好活着。”颜苏苏父亲做着临死前的交代。
“真能弄到粮食，我大哥是区委书记，请你相信我。”大杏母亲说。
“别废话，除非现在粮食就在眼前。”颜苏苏父亲不想再废话，他抹了眼泪，咬咬牙齿，举起了大斧。
“我跟你拼了。”大杏父亲操起一根硬木扁担冲过去，被颜苏苏父亲用大斧一拨，硬木扁担忽的飞了出去，他跌倒地上大声哭着。
李翠兰冲进来抱住大杏，说这事由她引起的，她来替宋甘宁受过。
“对，对，宋甘宁跟美人坪毫无瓜葛，要不是李翠兰从中牵线，他可能一辈子都不会去那里。”大杏母亲说。
“嗯，是我让宋甘宁去要藏宝图的，大杏跟这事一点关系都没有，你放过她吧。”李翠兰仰脸看着颜苏苏父亲，一副甘愿受死的模样。
颜苏苏父亲盯着李翠兰看了好久，抓住她的头发拖到那根小木棍前面，太阳光只留下一个小小的光晕了。春香吓得昏死过去，颜苏苏大声哭着，抱着父亲的脚哀求。
李翠兰闭着眼睛，一脸平静。
“爹，她有三个孩子，两个刚会走路，还有一个眼睛不好的婆婆，你真忍心对她下手吗？”颜苏苏哀嚎着。
“我可以放了她。总要有个人对这件事负责。”颜苏苏父亲扔掉李翠兰操着大斧朝大杏走去。
大杏吓得尖叫，她从颜苏苏父亲的眼睛里看到了死神的影子。颜苏苏的父亲越走越快，大斧闪着白亮的光。小木棍突然一暗，最后一缕太阳落下去了。
“不要这样。”大杏母亲扑过去挡在大杏面前。颜苏苏父亲抓住她的肩头，像扔麻袋一样抛到一边。他双手抱住大斧，面朝美人坪方向磕了三个头，然后面无表情地站起来，大斧对准赵大杏。
“等等，粮食运到了！”宋甘宁跌跌撞撞跑进来，一下子瘫倒在地上。
“粮食在哪里？”颜苏苏父亲掐住他的脖子问。
“在……在……下……”宋甘宁喘不气也说不出话，眼睛一晃，竟昏过去了。
“你被装死，粮食呢。”颜苏苏父亲狠狠踢了他一脚。
“爹，你掐住他的脖子，他怎么说话呀！”颜苏苏过来扳开父亲的手，把宋甘宁抱住。
宋甘宁终于缓过神来，用手指着村外。李翠兰明白他的意思，她告诉颜苏苏父亲粮食运到山下了。
“带上他，我们去挑粮。”颜苏苏父亲对后生们说。
“叔公，我们一天没吃饭了。”后生们终于支持不住了，听到粮食来了，肚子越发饿得慌。
“等挑上粮食，让你们吃个够。”颜苏苏父亲说。
李翠兰说不吃饭不可能把粮食挑上天梯，她到家里拿来所有的剩粮在祠堂里用最快的速度煮了一大锅米饭。美人坪的后生风卷残云，一会儿就消灭得干干净净。
宋甘宁叫来大牛，把村里的壮劳力召集起来，一起下山挑粮。
到了乡里，天已经全黑了。远远就能看到乡政府里灯火通明，各个村里的人都往那边涌去，好像飞蛾扑灯一般。饥饿和粮食触动着每个人的神经，也考验着每个人的底线。